Se realizan el primer el martes después del primer el lunes de noviembre. La elección general de 2016 se realizará el martes 8 de noviembre de 2016. En estas elecciones se elegirán 435 congresistas, 34 senadores y 14 gobernadores.
¿Por qué se realizan las elecciones generales el martes después del primer el lunes de noviembre?
Durante gran parte de la historia de Estados Unidos, el país era una sociedad predominantemente agraria. Los legisladores escogieron una fecha en noviembre para las elecciones porque consideraron que era conveniente, después de la cosecha, pero antes de que tiempo de invierno hiciera difícil viajar, noviembre se consideraba como el mes más fácil para que los granjeros y trabajadores rurales acudieran a las urnas.
Puesto que muchos residentes rurales vivían a una distancia significativa de los centros de votación, se seleccionó el martes en vez del lunes, para permitir que los que asistían a servicios religiosos el domingo empezaran su viaje después del servicio y pudieran llegar a sus destinos a tiempo de votar.
Los legisladores querían evitar que el Día de las Elecciones cayera el primero de noviembre por dos razones. Primero, el 1 de noviembre es el Día de Todos los Santos, un día en que los católicos romanos deben ir a misa. También, los comerciantes típicamente hacen balance de cuentas del mes anterior el primero de cada mes.
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¿Cuántas elecciones generales ha habido?
Han habido 58 elecciones presidenciales en Estados Unidos. Los votantes deberán elegirán a los compromisarios que a su vez deberán escoger al nuevo Presidente y Vicepresidente a través del Colegio Electoral. El límite establecido por la Vigesimosegunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos impide al presidente en ejercicio, Barack Obama, ser reelegido para un tercer periodo de gobierno.
¿Cuáles son los símbolos de los partidos políticos de Estados Unidos?
El elefante representa al Partido Republicano, y el asno representa al Partido Demócrata. El caricaturista político Thomas Nast creó ambas imágenes para la publicación Harper’s Weekly en 1874. Nast creó un elefante merodeador para representar el "voto republicano". Los republicanos rápidamente adoptaron el símbolo como propio de su partido.
En una caricatura aparte, Nast criticó a los demócratas por criticar póstumamente a un republicano ilustrando al Partido Demócrata como un asno o mulo (animales considerados tercos y estúpidos) pateando a un león (el republicano muerto). El Partido Demócrata, demostrando sentido del humor, aceptó al animal como su símbolo, al indicar que tiene muchas buenas cualidades, como la de no darse por vencido fácilmente.
¿Qué es un colegio electoral?
Un Colegio Electoral es el grupo de ciudadanos designados por los estados para emitir votos por el presidente y vicepresidente en nombre de los ciudadanos de su estado.
El proceso para seleccionar a los electores varía de estado a estado, pero generalmente los partidos nombran a los electores en convenciones estatales del partido o por voto del comité central del partido.
Al votar por presidente y vicepresidente, los votantes de cada estado, escogen a los electores en el día de la elección general.
El Colegio Electoral, no el voto popular, elige al presidente, pero los dos votos están ligados muy estrechamente.
¿Cómo elige el colegio electoral al presidente?
El sistema de colegio electoral da a cada estado el mismo número de votos electorales que los congresistas que tiene. Al Distrito de Columbia se le asignan tres votos electorales.
Hay un total de 538 votos en el Colegio Electoral; un candidato a presidente debe obtener 270 para ganar (una mayoría simple). Todos los estados con excepción de dos tienen un sistema en que el ganador se lleva todos los votos, en el que al candidato que obtiene la mayoría de votos populares en el estado se le asignan todos los votos electorales del estado.
Los electores generalmente se reúnen en sus capitales estatales en diciembre para votar. Los votos electorales se envían entonces a Washington, donde son contados en presencia de una sesión conjunta del Congreso en enero.
Si ningún candidato a la presidencia gana una mayoría de los votos electorales, la 12ª enmienda a la Constitución dispone que la elección presidencial la decida la Cámara de Representantes. En tales situaciones, la Cámara selecciona al presidente por voto de mayoría, escogiendo entre los tres candidatos que recibieron el mayor número de votos electorales. Cada estado emite un voto.
Si ningún candidato a la vicepresidencia gana una mayoría de votos electorales, el Senado selecciona al vicepresidente por voto de mayoría, en el que cada senador escoge entre los dos candidatos que recibieron el mayor número de votos electorales.
¿Para qué contiendas se utiliza el colegio electoral?
El colegio electoral se utiliza sólo para seleccionar al presidente y al vicepresidente.
¿Ha sido elegido algún presidente sin una mayoría del voto popular?
Ha habido 17 elecciones presidenciales en las que el ganador no había recibido la mayoría del voto popular. El primero de ellos fue John Quincy Adams en la elección de 1824, y el más reciente fue George W. Bush en el año 2000.
Los fundadores de Estados Unidos idearon el sistema de colegio electoral como parte de su plan para compartir el poder entre los estados y el gobierno nacional. Bajo el sistema federal adoptado en la Constitución de Estados Unidos, el voto popular de todo el país no tiene significado legal. Como resultado, es posible que los votos electorales concedidos en base a las elecciones en un estado puedan producir un resultado diferente del voto popular de todo el país. No obstante, el voto del ciudadano individual es importante para el resultado de cada elección.
Enlace a los resultados votaciones
Nota: Los Estados de Maine y Nebraska permiten dividir el voto del colegio electoral. En Maine, dos de sus cuatro votos son asignados al vencedor del Estado y uno al ganador de cada uno de sus dos distritos. En Nebraska, dos de sus cinco votos van al vencedor del Estado y después uno a cada ganador de los distritos.
Los Senadores están en el cargo por períodos de seis años diseñados para que en las elecciones se renueve un tercio de los Senadores cada dos años (son Clases de Senadores).
El Vicepresidente de los Estados Unidos es el Presidente del Senado y dirige las sesiones de éste, con todo, no es un Senador y su voto no cuenta, con la excepción de los casos en que hay empates.
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