Christmas Eve takes place on December 24 and is probably one of the best nights of the year!
Christmas has the power to reunite families and friends, warm up our hearts, and remind us that we have so many things to be thankful for. So put on your cozy PJs, light up your fireplace, call your loved ones, and top off your hot cocoa with some fluffy marshmallows!
History of Christmas Eve
The tradition of celebrating Christmas Eve derives partly from Christan liturgy starting at sunset, which is inherited from Jewish tradition and based on the Book of Genesis’s Story of Creation, saying the first day starts in the evening and ends in the morning. It is also believed that Jesus, or Jesus of Nazareth, was born at midnight in the region of Palestine. Many historical conceptions on ancient traditions contributed to the development of eve celebrations, which persisted in the early Christian calendar.
Christmas Eve marks the end of the Advent season, the period of preparation for Christmas, which begins on November 30, or November 15 in the East. It was on this night that the shepherds keeping watch over their flocks outside Bethlehem saw the bright star in the sky that signaled the birth of Jesus Christ. This is why many churches have services beginning on the fourth Sunday before Christmas. From the 12th to the 15th century, due to the Holy Inquisition, Christian traditions were made mandatory. During the 16th century, the church was influenced by the Winter Solstice celebrations and began Christmas preparations the night prior.
In many parts of Europe, people believe that at midnight on Christmas Eve, animals briefly possess the power of speech. It might have been the traditional association of the ox and the donkey in the Nativity scene that gave rise to such superstitions, but the concept of talking animals is probably pagan in origin. A closely related belief, widespread in England and Europe, is that cattle rise in their stalls at midnight on Christmas Eve, or kneel to worship the Christ child.
Despite its Christian significance, there are a number of pagan and supernatural beliefs connected with Christmas Eve. In Scandinavian countries, it is believed that the dead revisit their former homes on Christmas Eve. People make sure that their parlors are tidy and that a good fire is burning before they go to bed. They often light candles, set the table, and leave out plenty of food for their ghostly visitors. They also make sure that the seats of their chairs have been dusted. When they get up in the morning, they wipe the chairs again with a clean white towel. If they find any dirt on the seat, it means that a relative fresh from the grave sat there during the night.
Celebrating Christmas as a holiday became popular in the 19th century. Christmas Eve remains an important part of Christian culture and signifies the birth of Jesus. It has become even more popular within the last century thanks to a beloved icon: Santa Claus. The idea of the jolly man in red gave rise to more traditions such as hanging stockings and leaving out cookies, milk, and sometimes carrots for his reindeer.
Apart from Santa Claus and Christianity, Christmas Eve took on another significance — it also became a day made for spending time with family and loved ones over dinner, decorating, gift wrapping, and Christmas-themed movies. The holiday unites families and friends, allowing them to get together and enjoy special and traditional activities, from Europe, North- and Latin America, to Asia.
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La Nochebuena tiene lugar el 24 de diciembre y es probablemente una de las mejores noches del año.
La Navidad tiene el poder de reunir a las familias y a los amigos, de calentar nuestros corazones y de recordarnos que tenemos muchas cosas por las que estar agradecidos. Así que ponte tu acogedor pijama, enciende la chimenea, llama a tus seres queridos y completa tu cacao caliente con unos esponjosos malvaviscos.
Historia de la Nochebuena
La tradición de celebrar la Nochebuena deriva en parte de la liturgia cristiana que comienza al atardecer, heredada de la tradición judía y basada en el relato de la creación del Libro del Génesis, que dice que el primer día comienza por la tarde y termina por la mañana. También se cree que Jesús, o Jesús de Nazaret, nació a medianoche en la región de Palestina. Muchas concepciones históricas sobre tradiciones antiguas contribuyeron al desarrollo de las celebraciones de la víspera, que persistieron en el primer calendario cristiano.
La Nochebuena marca el final del tiempo de Adviento, el periodo de preparación para la Navidad, que comienza el 30 de noviembre, o el 15 de noviembre en Oriente. Fue en esta noche cuando los pastores que vigilaban sus rebaños en las afueras de Belén vieron la estrella brillante en el cielo que señalaba el nacimiento de Jesucristo. Por ello, muchas iglesias celebran sus servicios a partir del cuarto domingo antes de Navidad. Del siglo XII al XV, debido a la Santa Inquisición, las tradiciones cristianas se hicieron obligatorias. Durante el siglo XVI, la iglesia se vio influenciada por las celebraciones del solsticio de invierno y comenzó los preparativos navideños la noche anterior.
En muchas partes de Europa, la gente cree que en la medianoche de la Nochebuena, los animales poseen brevemente el poder del habla. Es posible que la asociación tradicional del buey y el burro en el belén haya dado lugar a estas supersticiones, pero el concepto de animales parlantes es probablemente de origen pagano. Una creencia estrechamente relacionada, muy extendida en Inglaterra y Europa, es que el ganado se levanta en sus establos a medianoche en Nochebuena, o se arrodilla para adorar al niño Jesús.
A pesar de su significado cristiano, hay una serie de creencias paganas y sobrenaturales relacionadas con la Nochebuena. En los países escandinavos, se cree que los muertos vuelven a visitar sus antiguos hogares en Nochebuena. La gente se asegura de que sus salones estén ordenados y de que haya un buen fuego encendido antes de irse a la cama. Suelen encender velas, poner la mesa y dejar abundante comida para sus visitantes fantasmales. También se aseguran de que los asientos de sus sillas estén limpios de polvo. Cuando se levantan por la mañana, vuelven a limpiar las sillas con una toalla blanca limpia. Si encuentran suciedad en el asiento, significa que un familiar recién salido de la tumba se ha sentado allí durante la noche.
La celebración de la Navidad como fiesta se popularizó en el siglo XIX. La Nochebuena sigue siendo una parte importante de la cultura cristiana y significa el nacimiento de Jesús. En el último siglo se ha hecho aún más popular gracias a un icono muy querido: Papá Noel. La idea del alegre hombre de rojo dio lugar a más tradiciones, como colgar calcetines y dejar galletas, leche y a veces zanahorias para sus renos.
Aparte de Papá Noel y el cristianismo, la Nochebuena adquirió otro significado: se convirtió en un día hecho para pasar tiempo con la familia y los seres queridos durante la cena, la decoración, la envoltura de regalos y las películas de temática navideña. La fiesta une a familias y amigos, permitiéndoles reunirse y disfrutar de actividades especiales y tradicionales, desde Europa, América del Norte y América Latina, hasta Asia.
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History of Christmas
Traditionally, Christians claim Christmas as the day on which Jesus Christ, the Son of God, was born. And although many of our Christmas Day rituals and traditions evolved from that singular moment, that’s not the whole story. Although there are myths and truths about Christmas, let’s unpack what we do know.
The fact is that no one knows the exact time and place of Jesus’ birth. In the Bible’s New Testament, apostles Matthew, Mark, Luke, and John share similar stories but they never actually name the date of Jesus’ birth. December 25 is largely attributed to the first Christian historian, Sextus Julius Africanus, around 221 A.D.
In one view of why December 25 was chosen as the official date for Christmas, historians believe the early church wanted to link the Son of God’s birth with the “rebirth of the sun,” which arrives after the winter equinox. A second view bases the date around Jesus’ date of conception on March 25, at the spring equinox. December 25 would then be the date of Jesus’ birth exactly nine months later.
At one point, the Church designated January 6 as Jesus’ baptismal date and the correct date for Christmas. But by the 9th century, Christmas was observed only as a minor holy day.
By the Middle Ages, Europeans created some of the Christmas customs we recognize today. In Strasbourg, apple-decorated fir trees appeared in homes. During the 17th and 18th centuries, people started to give gifts as symbolic of the Magi arriving in Bethlehem with offerings for the newborn baby Jesus. By the 19th century, fir wreaths laden with 24 candles representing the 24 days before Christmas were later reduced to a much safer four candles. Eventually, Christmas Day traditions spread beyond Europe to Latin and North America and other places around the world.
Historia de la Navidad
Tradicionalmente, los cristianos reivindican la Navidad como el día en que nació Jesucristo, el Hijo de Dios. Y aunque muchos de nuestros rituales y tradiciones del día de Navidad evolucionaron a partir de ese momento singular, esa no es toda la historia. Aunque hay mitos y verdades sobre la Navidad, vamos a desgranar lo que sí sabemos.
El hecho es que nadie sabe la hora y el lugar exactos del nacimiento de Jesús. En el Nuevo Testamento de la Biblia, los apóstoles Mateo, Marcos, Lucas y Juan comparten historias similares, pero nunca nombran la fecha del nacimiento de Jesús. El 25 de diciembre se atribuye en gran medida al primer historiador cristiano, Sexto Julio Africano, alrededor del año 221 d.C.
Una de las razones por las que se eligió el 25 de diciembre como fecha oficial de la Navidad es que, según los historiadores, la Iglesia primitiva quería vincular el nacimiento del Hijo de Dios con el "renacimiento del sol", que llega después del equinoccio de invierno. Una segunda opinión basa la fecha en torno a la fecha de concepción de Jesús, el 25 de marzo, en el equinoccio de primavera. El 25 de diciembre sería entonces la fecha del nacimiento de Jesús, exactamente nueve meses después.
En un momento dado, la Iglesia designó el 6 de enero como la fecha del bautismo de Jesús y la fecha correcta para la Navidad. Pero en el siglo IX, la Navidad se observaba sólo como un día santo menor.
En la Edad Media, los europeos crearon algunas de las costumbres navideñas que reconocemos hoy. En Estrasburgo, aparecieron abetos decorados con manzanas en las casas. Durante los siglos XVII y XVIII, la gente empezó a hacer regalos como símbolo de la llegada de los Reyes Magos a Belén con ofrendas para el recién nacido Jesús. En el siglo XIX, las coronas de abeto cargadas con 24 velas que representaban los 24 días anteriores a la Navidad se redujeron posteriormente a unas cuatro velas mucho más seguras. Con el tiempo, las tradiciones del día de Navidad se extendieron más allá de Europa, a América Latina y del Norte y a otros lugares del mundo.
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History of Boxing Day
The day after Christmas, Boxing Day is celebrated in the United Kingdom, Australia, New Zealand, and Canada. But let’s clear up something first — Boxing Day is not about pummeling opponents. This unique holiday has its roots in gift-giving on one hand and classism on the other. Here’s what we know about Boxing Day’s origins.
The entire British class system worked to make Christmas Day a big deal for wealthy elites. They splurged on Christmas dinners of geese, turkey, and other fowl cooked by kitchen staff. Household servants worked hard making all the holiday preparations during the years well before the conveniences and technological advances of the Industrial Revolution. Messenger boys regularly ran errands and postmen delivered mail and packages year-round.
Boxing Day, on December 26, gave the wealthy a chance to repay their servants and tradespeople with paid time off and small gift boxes filled with trinkets or coins as a show of appreciation for their service during the holidays and throughout the year. Servants and tradespeople also prepared gift boxes for their own families, too.
Some historians attribute Boxing Day to the small boxes of alms placed near the church doors requesting donations to help the poor during Advent. On the day after Christmas, members of the church clergy would distribute the donations to needy citizens throughout the community. December 26 was chosen for these charitable acts because the day was dedicated to St. Stephen, a patron saint known for good works and his status as the first Christian martyr.
Ironically, during modern times, Boxing Day is synonymous with holiday shopping, good times, and sports. Rather than boxing, soccer and cricket matches are the sports of choice that bring everyone together for more holiday fun. In the UK, sports are often played on Boxing Day, especially football matches and horse racing. There is a cricket test match on Boxing Day each year in Australia, where they play against another country. Fox hunts were also a big part of Boxing Day traditions, but in 2004, the activity was banned in the UK. Hunters still gather, dressed in their finest coats, but now follow designated artificial trails.
Traditionally, the holiday was celebrated by giving to the needy and less fortunate, but over time, Boxing Day has evolved and been commodified in several different ways. Boxing Day is also now a time of year when big sales are offered by shops traditionally after Christmas in the UK – similar to Black Friday in the USA. Sales and revenue are so heavy now in countries that celebrate Boxing Day that now some retailers advertise ‘Boxing Week.’ These worldwide sales feature deals and discounts lasting until the end of the month.
Historia del Boxing Day
El día después de Navidad, el Boxing Day se celebra en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Pero aclaremos algo primero: el Boxing Day no consiste en golpear a los adversarios. Esta singular fiesta tiene sus raíces en el reparto de regalos, por un lado, y en el clasismo, por otro. Esto es lo que sabemos sobre los orígenes del Boxing Day.
Todo el sistema de clases británico trabajaba para que el día de Navidad fuera un gran acontecimiento para las élites ricas. Estas derrochaban en cenas navideñas de gansos, pavos y otras aves cocinadas por el personal de cocina. Los sirvientes de la casa trabajaban duro en todos los preparativos de las fiestas durante los años anteriores a las comodidades y los avances tecnológicos de la Revolución Industrial. Los mensajeros hacían regularmente los recados y los carteros entregaban el correo y los paquetes durante todo el año.
El Boxing Day, el 26 de diciembre, daba a los ricos la oportunidad de recompensar a sus sirvientes y comerciantes con tiempo libre pagado y pequeñas cajas de regalo llenas de baratijas o monedas como muestra de agradecimiento por su servicio durante las fiestas y a lo largo del año. Los sirvientes y comerciantes también preparaban cajas de regalo para sus propias familias.
Algunos historiadores atribuyen el Boxing Day a las pequeñas cajas de limosna que se colocaban cerca de las puertas de las iglesias solicitando donaciones para ayudar a los pobres durante el Adviento. Al día siguiente de la Navidad, los miembros del clero de la iglesia distribuían los donativos a los ciudadanos necesitados de toda la comunidad. El 26 de diciembre se elegía para estos actos caritativos porque el día estaba dedicado a San Esteban, un santo patrón conocido por sus buenas obras y su condición de primer mártir cristiano.
Irónicamente, en los tiempos modernos, el Boxing Day es sinónimo de compras navideñas, buenos momentos y deportes. Más que el boxeo, los partidos de fútbol y cricket son los deportes preferidos que reúnen a todo el mundo para una mayor diversión navideña. En el Reino Unido, los deportes se practican a menudo en el Boxing Day, especialmente los partidos de fútbol y las carreras de caballos. En Australia se celebra cada año un partido de prueba de cricket, en el que se enfrentan a otro país. Las cacerías de zorros también formaban parte de las tradiciones del Boxing Day, pero en 2004 se prohibió esta actividad en el Reino Unido. Los cazadores siguen reuniéndose, vestidos con sus mejores abrigos, pero ahora siguen senderos artificiales designados.
Tradicionalmente, la fiesta se celebraba dando a los necesitados y a los menos afortunados, pero con el tiempo, el Boxing Day ha evolucionado y se ha mercantilizado de diferentes maneras. El Boxing Day es también un momento del año en el que los comercios ofrecen grandes rebajas tradicionalmente después de las Navidades en el Reino Unido, similar al Black Friday en Estados Unidos. Las ventas y los ingresos son tan elevados en los países que celebran el Boxing Day que ahora algunos minoristas anuncian la "Semana del Boxeo". Estas rebajas mundiales incluyen ofertas y descuentos que duran hasta finales de mes.
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