Audiolibros - History of audiobooks

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Audiolibros

¿Escuchar un libro es lo mismo que leer un audiolibro?
Ventajas de leer audiolibros
Dispositivos para escuchar audiolibros
Formatos comunes de audiolibros digitales
De dónde descargar audiolibros

Lo primero que viene a la mente al preguntar: qué es un audiolibro, es simplemente una grabación de voz de un libro. 

Generalmente se descargan de la misma manera que otros archivos de audio digital, como canciones o álbumes.

Este medio ha adquirido más relevancia en los últimos años, principalmente por la influencia en el mundo de la lectura que ejerce Amazon, ya que desde que compró a la plataforma de audiolibros "Audible", se ha visto un incremento exponencial en esta «nueva» forma de lectura.

Historia de los audiolibros

Aunque la disponibilidad de audiolibros en formato digital es relativamente nueva en comparación con las tecnologías de audio más antiguas, los orígenes de los audiolibros en realidad se remontan a la década de 1930.

Frecuentemente se usaban como medio educativo y se encontraban en escuelas y bibliotecas. 

Antes de que los audiolibros estuvieran disponibles digitalmente, se vendían en forma física en cintas de cassette y discos de vinilo. 

Sin embargo, con la adopción masiva del Internet, los audiolibros ahora están disponibles en línea, de muchas fuentes diferentes.

¿Escuchar un libro es lo mismo que leer un audiolibro?

Ahora que ya sabemos qué es un audiolibro, sigue la pregunta si es lo mismo que leer un libro tradicional.

En un estudio de 1977 hecho a estudiantes universitarios que escucharon una historia corta, concluyeron que pudieron resumirla con la misma precisión que quienes la leyeron.

En otro estudio de 1985 se encontró que la comprensión auditiva estaba fuertemente correlacionada con la comprensión lectora, lo que sugiere que quienes leen bien los libros, también los escucharán bien.

En realidad depende del tipo de libro, si estamos hablando de una lectura fácil como una novela, biografía o cualquier tema no técnico, se puede leer sin problema en este formato.

En el caso de libros más técnicos que es necesario estar regresando para comprender algún concepto de temas como: cálculo, aprendizaje de idiomas o algún otro tema que requiera de hacer ejercicios o experimentos, sería muy complicado y en estos últimos casos no se recomienda un audiolibro.

Ventajas de leer audiolibros

Estas son las ventajas:

Rapidez. 

Está comprobado que la velocidad de lectura y de habla es más lenta que la velocidad con la que captamos información que escuchamos. Por esto es que prácticamente escuchamos un audiolibro sin pausas y captamos todo lo que dice.

Otra gran ventaja es que podemos cambiar la velocidad a 1.5 o 2 veces más rápido y así podemos terminar un libro el doble de rápido que a velocidad normal, esto se traduce a 3 o 4 veces más rápido que la lectura tradicional.

Lectura en tiempos muertos. 

Podemos sentarnos en nuestro sofá mientras escuchamos nuestro audiolibro, también aprovechar los «tiempos muertos» en los que se hacen acciones repetitivas o que no requieren de concentración.

Gente con capacidades diferentes. 

Ya sea que una persona sea ciega o disléxica, los audiolibros son una excelente forma de leer que no necesita explicación.

Preferencias. 

Existen diferentes tipos de personas con distintas fortalezas al momento de aprender, unos pueden ser visuales o kinestésicos, pero los auditivos pueden preferir esta forma de lectura a la tradicional.

Dispositivos para escuchar audiolibros

Ahora que los audiolibros están disponibles como archivos de audio digital, se pueden usar en una amplia variedad de dispositivos electrónicos de consumo.

Algunos ejemplos incluyen:

    Reproductores de mp3
    Smartphones
    Tablets
    Estéreos domésticos
    Autos que admiten transmisión de audio desde reproductores
    Computadoras / Laptops

Formatos comunes de audiolibros digitales

Cuando compras o descargas audiolibros de Internet, por lo general se encuentran en uno de los siguientes formatos de audio:

    MP3
    WMA (Windows Media Audio)
    AAC (codificación de audio avanzada)

De dónde descargar audiolibros

Hay muchos sitios web y aplicaciones que brindan acceso a audiolibros, tanto gratuitos como de pago; también se pueden comprar en librerías en línea o descargar gratis de sitios de dominio público.

Estos son las principales plataformas para consumir audiolibros:

Audible. 

Esta es la principal plataforma para audiolibros que cuenta con el mayor número de audiolibros y de usuarios, principalmente por ser parte de Amazon.

Audible requiere una suscripción mensual, pero el primer mes es gratis.

Una de las ventajas es que puedes descargar la app a cualquier dispositivo sin estar preocupado de qué formato necesitas.

Conoce más sobre Audible desde aquí.

iBooks. Los audiolibros para iPhone, iPad y Mac de Apple están disponibles para descargar desde la sección de audiolibros de la iTunes Store.

Project Gutenberg. 

Esta plataforma es bien conocida por ofrecer más de 56,000 de libros gratuitos de dominio público, pero no es tan conocida su creciente colección de audiolibros que son grabados por voluntarios de todo el mundo.

Conoce más sobre Project Gutenberg desde aquí.

YouTube.

También puedes encontrar muchos audiolibros desde Youtube, la desventaja es que tienes que tener la pantalla de tu dispositivo encendida, solo que tengas YouTube RED que te permite apagarla.

Ahora que ya sabes todo sobre qué es un audiolibro, prueba con alguna de las plataformas que te recomiendo y me dices si te gustó. 

Mi colección de audiolibros que puedes oír o descargar 

Aladino y la lampara mágica
Simbad el marino
Alí Baba y los cuarenta ladrones

Cuentos Antiguos

El cuento más hermoso del mundo - Rudyard Kipling

De la tierra a la luna - Julio Verne
Los tres mosqueteros - Alejandro Dumas

Rinconete y Cortadillo - Miguel de Cervantes

El celoso extremeño - Miguel de Cervantes

El licenciado Vidriera - Miguel de Cervantes 

El extraño caso del Dr. Jeckyll y Mr. Hyde - Robert Louis Stevenson
El pozo y el péndulo - Edgar Allan Poe
Drácula - Bram Stoker
Historias de Terror

El Relato de un Náufrago - Gabriel García Márquez
La divina comedia - Dante Alighieri

Oliver Twist - Charles Dickens

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AUDIOBOOKS

The first thing that comes to mind when you ask: what is an audiobook, it is simply a voice recording of a book. They are generally downloaded in the same way as other digital audio files, such as songs or albums.

This medium has exploded in recent years, mainly due to Amazon's influence in the world of reading, since it bought the audiobook platform Audible, which has seen an exponential increase in this ‘new’ form of reading.

History of audiobooks

Although the availability of audiobooks in digital format is relatively new compared to older audio technologies, the origins of audiobooks actually date back to the 1930s.

They were often used as an educational medium and were found in schools and libraries. Before audiobooks became available digitally, they were sold in physical form on cassette tapes and vinyl records. However, with the mass adoption of the Internet, audiobooks are now available online from many different sources.

Is listening to a book the same as reading an audiobook?

Now that we know what an audiobook is, the question remains whether it is the same as reading a traditional book.

A 1977 study of university students who listened to a short story found that they were able to summarise it as accurately as those who read it.

Another 1985 study found that listening comprehension was strongly correlated with reading comprehension, suggesting that those who read books well will also listen to them well.

It really depends on the type of book, if we are talking about an easy read such as a novel, biography or any non-technical subject, it can be read without a problem in this format.

In the case of more technical books that you need to be going back to understand some concept of subjects such as: calculus, language learning or some other subject that requires doing exercises or experiments, it would be very complicated and in these last cases an audiobook is not recommended.
Advantages of reading audiobooks

Since I discovered what an audiobook is, I have not turned back. For my lifestyle it is the best way to read because of its convenience and speed. Here are the advantages:

Speed. It has been proven that the speed of reading and speaking is slower than the speed at which we pick up information we hear. This is why we can practically listen to an audiobook without pauses and pick up everything it says.

Another great advantage is that we can change the speed to 1.5 or 2 times faster and so we can finish a book twice as fast as at normal speed, which translates to 3 or 4 times faster than traditional reading. I've become so used to the 2x speed, that even youtube videos are set to that speed and when I listen to an audiobook at normal speed, I feel like it's talking in slow motion. With this little secret, I have been able to read 5 books a month without any problem and in my ‘dead times’.

Time-out reading. We can sit on our couch while listening to our audiobook, but personally I like to take advantage of the ‘dead times’ in which I do repetitive actions or actions that do not require concentration, for example: while washing dishes, driving, watering the lawn, waiting on the bench, preparing food, walking or exercising, even while taking a bath.

People with disabilities. Whether a person is blind or dyslexic, audiobooks are a great way to read that needs no explanation.

Preferences. There are different types of people with different learning strengths, some may be visual or kinaesthetic, but auditory people may prefer this form of reading to traditional reading.

Devices for listening to audiobooks

Now that audiobooks are available as digital audio files, they can be used on a wide variety of consumer electronic devices.

Some examples include:

    mp3 players
    Smartphones
    Tablets
    Home stereos
    Cars that support streaming audio from players
    Computers / Laptops

Common digital audiobook formats

When you purchase or download audiobooks from the Internet, they are usually in one of the following audio formats:

    MP3
    WMA (Windows Media Audio)
    AAC (advanced audio coding)

Where to download audiobooks from

There are many websites and applications that provide access to audiobooks, both free and paid; they can also be purchased from online bookstores or downloaded for free from public domain sites.

Here are the main platforms for consuming audiobooks:

Audible. This is the main platform for audiobooks with the largest number of audiobooks and users, mainly because it is part of Amazon.

Audible requires a monthly subscription, but the first month is free. One of the advantages is that you can download the app to any device without worrying about what format you need.

Learn more about Audible here.

iBooks. Apple's audiobooks for iPhone, iPad and Mac are available for download from the audiobooks section of the iTunes Store.

Project Gutenberg. This platform is well known for offering more than 56,000 free books in the public domain, but less well known is its growing collection of audiobooks that are recorded by volunteers from around the world.

Learn more about Project Gutenberg here.

YouTube. You can also find many audiobooks from YouTube, the downside is that you have to have your device's screen on, unless you have YouTube RED which allows you to turn it off. I started listening to audiobooks from this platform and I also highly recommend it.

Now that you know all about what an audiobook is, try one of the platforms I recommend and let me know if you like it.

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