domingo, 23 de enero de 2022

Thomas Jefferson makes the Louisiana Purchase

The United States of 1801 included 16 states and about 5 million people.

(The estimated population of the U.S. will be approximately 333.7 million in 2021 equivalent to 4.25% of the total world population)

The land was not crowded. Most people at the time were farmers who lived far away from each other. But some Americans wanted more space. They moved west, over the Allegheny Mountains. Many settled in today’s states of Kentucky and Tennessee.

Los Estados Unidos de 1801 incluían 16 estados y unos 5 millones de personas.

(La población estimada de EE.UU. es de aproximadamente 329,48 millones en 2021, lo que equivale al 4,25% de la población mundial total).

La tierra no estaba abarrotada. La mayoría de las personas de la época eran agricultores que vivían lejos unos de otros. Pero algunos estadounidenses querían más espacio. Se trasladaron al oeste, por las montañas Allegheny. Muchos se asentaron en los actuales estados de Kentucky y Tennessee.


Traveling was difficult. Few roads existed. People moved on foot, with horses, or by boat.

Boats were especially important. Boats moved supplies from the East Coast of the U.S. to western settlers. 

And Americans used boats to send crops, furs and other goods to international ports. In other words, boats were like trucks, and rivers were like highways.

The major rivers in the U.S. at the time all flowed into the port of New Orleans. As a result, New Orleans was one of the most important places on the continent for Americans. 

The president, Thomas Jefferson, noted that over one-third of America’s goods passed through New Orleans to go to market.

There was only one problem. The United States did not own New Orleans. Who did own New Orleans?

The port of New Orleans was part of a much larger territory called Louisiana.

For many years, France owned Louisiana Territory. In 1762, France gave the territory to Spain. In 1800, Spain secretly gave the territory back to France.

The situation made President Jefferson uneasy.

Unlike Spain, France was very powerful. Jefferson was afraid France would limit Americans’ ability to use the port of New Orleans. So Jefferson offered to buy it. The French leader, Napoleon Bonaparte, refused.

Napoleon had a plan to extend the French empire into North America. First Bonaparte sent French troops to the Caribbean island of Saint-Domingue (today’s Haiti). He wanted to secure the island’s valuable sugar trade.

President Jefferson grew even more worried. He tried again to buy the port of New Orleans. This time American diplomats increased the offer to $10 million.

Bonaparte again refused.

But then the French leader received a surprise. In Saint-Domingue, former slaves defeated the French troops. So Bonaparte sent more French troops to Saint-Domingue. The former slaves defeated that army, too.

Napoleon realized that France would not take Saint-Domingue and profit from the sugar trade. It could not support a French empire in North America. And it needed money for the wars it was fighting in Europe.

So Napoleon called American diplomats to an office in Paris. A French official asked if the U.S. would like to buy New Orleans after all – as well as the rest of Louisiana Territory. France accepted $15 million for the entire area: over 2 million square kilometers. The cost was very low, about four cents an acre.

Viajar era difícil. Había pocas carreteras. La gente se desplazaba a pie, con caballos o en barco.

Los barcos eran especialmente importantes. Los barcos transportaban suministros desde la costa este de Estados Unidos a los colonos del oeste.

Y los estadounidenses utilizaban los barcos para enviar cosechas, pieles y otras mercancías a los puertos internacionales. En otras palabras, los barcos eran como camiones, y los ríos eran como autopistas.

Los principales ríos de Estados Unidos de la época desembocaban en el puerto de Nueva Orleans. Por ello, Nueva Orleans era uno de los lugares más importantes del continente para los estadounidenses.

El presidente, Thomas Jefferson, señaló que más de un tercio de las mercancías de Estados Unidos pasaban por Nueva Orleans para ir al mercado.

Sólo había un problema. Los Estados Unidos no eran dueños de Nueva Orleans. ¿A quién pertenecía Nueva Orleans?

El puerto de Nueva Orleans formaba parte de un territorio mucho más amplio llamado Luisiana.

Durante muchos años, Francia fue dueña del territorio de Luisiana. En 1762, Francia cedió el territorio a España. En 1800, España devolvió en secreto el territorio a Francia.


La situación inquietó al presidente Jefferson.

A diferencia de España, Francia era muy poderosa. Jefferson temía que Francia limitara la capacidad de los estadounidenses de utilizar el puerto de Nueva Orleans. Así que Jefferson se ofreció a comprarlo. El líder francés, Napoleón Bonaparte, se negó.

Napoleón tenía un plan para extender el imperio francés a Norteamérica. Primero Bonaparte envió tropas francesas a la isla caribeña de Saint-Domingue (la actual Haití). Quería asegurar el valioso comercio de azúcar de la isla.

El presidente Jefferson se preocupó aún más. Intentó de nuevo comprar el puerto de Nueva Orleans. Esta vez los diplomáticos estadounidenses aumentaron la oferta a 10 millones de dólares.

Bonaparte volvió a negarse.

Pero entonces el líder francés recibió una sorpresa. En Saint-Domingue, antiguos esclavos derrotaron a las tropas francesas. Así que Bonaparte envió más tropas francesas a Saint-Domingue. Los antiguos esclavos también derrotaron a ese ejército.

Napoleón se dio cuenta de que Francia no tomaría Saint-Domingue y se beneficiaría del comercio del azúcar. No podía mantener un imperio francés en América del Norte. Y necesitaba dinero para las guerras que libraba en Europa.

Así que Napoleón convocó a los diplomáticos estadounidenses a una oficina en París. Un funcionario francés preguntó si los Estados Unidos querían comprar Nueva Orleans, así como el resto del territorio de Luisiana. Francia aceptó 15 millones de dólares por toda la zona: más de 2 millones de kilómetros cuadrados. El coste era muy bajo, unos cuatro centavos por acre.

Las bocas del río Misisipi fueron exploradas por Pánfilo de Narváez en 1528 y Hernando de Soto cruzó la región en 1541. Después, el interés español en Luisiana decayó al no encontrarse minerales preciosos.

Fue hasta finales del siglo XVII, que expediciones francesas comenzaron a establecer fuertes de avanzada en el río Misisipi y en la costa del golfo de México, de modo que Francia reclamó como propia esta región, que René Robert Cavelier de La Salle llamó Luisiana en honor al rey Luis XIV en 1682, que significa «La tierra de Luis», con la intención de formar un imperio comercial del Golfo de México a Canadá. 

Para 1722 Nueva Orleans ya era el centro de poder civil y militar de la cuenca del Misisipi y sus tributarios. El territorio de la Luisiana se dividía casi por mitades, la parte sur o Baja Luisiana cuya capital era Nueva Orleans, y la parte norte o Alta Luisiana cuya capital era San Luis del Misuri.

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In the U.S., we call the deal the Louisiana Purchase. Historian Joseph Ellis describes it as “the greatest achievement of the Jefferson presidency and … one of the most consequential executive actions in all of American history.” 

The Louisiana Purchase was also important for U.S. foreign relations. It ended the French presence in North America. It increased American political and economic stability. And it established the U.S. as one of the largest countries in the world, with enough natural resources to be an international power.

For 60 million francs (about $15 million), the Louisiana Purchase gave the United States an area that stretched from New Orleans to Canada and from the Mississippi River to what is now Colorado and Idaho. 

That’s 828,000 square miles for about three cents an acre, surely one of the best real-estate bargains in history.

Jefferson went on to hold many positions in the country’s new state and national governments. He served as governor of Virginia, a minister to France, secretary of state for President George Washington, and the vice president under President John Adams.

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En Estados Unidos, llamamos al acuerdo la Compra de Luisiana. El historiador Joseph Ellis la describe como "el mayor logro de la presidencia de Jefferson y ... una de las acciones ejecutivas más consecuentes de toda la historia de Estados Unidos".

La Compra de Luisiana también fue importante para las relaciones exteriores de Estados Unidos. Puso fin a la presencia francesa en América del Norte. Aumentó la estabilidad política y económica de Estados Unidos. Y estableció a Estados Unidos como uno de los países más grandes del mundo, con suficientes recursos naturales para ser una potencia internacional.

Por 60 millones de francos (unos 15 millones de dólares), la Compra de Luisiana dio a Estados Unidos un área que se extendía desde Nueva Orleans hasta Canadá y desde el río Misisipi hasta lo que hoy es Colorado e Idaho.

Son 828.000 millas cuadradas por unos tres centavos de dólar el acre, seguramente una de las mejores gangas inmobiliarias de la historia.

Jefferson ocupó muchos cargos en los nuevos gobiernos estatales y nacionales del país. Fue gobernador de Virginia, ministro en Francia, secretario de Estado del presidente George Washington y vicepresidente del presidente John Adams.

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Tratado de Aranjuez por el que España entrega a Francia La Louisiana

El rey Carlos IV regaló La Luisiana española a Francia, un territorio inmenso más grande que España, a cambio de un trozo de tierra en Italia para su sobrino Fernando I de Borbón-Parma.

Carlos III de España y Felipe I de Parma son hermanos e hijos de Felipe V.
Carlos III tiene como hijo a Carlos IV y Felipe I de Parma tiene como hijo a Fernando I de Borbón-Parma. Felipe I de Parma tiene una hija María Luisa (1751-1819), reina consorte de España con Carlos IV.

En octubre de 1799, España se desprendía de un territorio mucho más relevante y de una forma muy ominosa: La Luisiana.

El tratado de San Ildefonso de 1800 y el tratado de Aranjuez de 1801 fueron dos acuerdos secretos firmados entre España y Francia en el transcurso de las Guerras Napoleónicas.

Los principales puntos acordados incluyeron la cesión a Francia de las posesiones españolas de Luisiana y el ducado de Parma, a cambio del Gran Ducado de Toscana, que con el nombre de Reino de Etruria pasaría a manos del infante español Luis Francisco de Borbón-Parma.

Desde la perspectiva histórica, el tratado fue favorable a Francia: en aquella época, el territorio de la colonia española de Luisiana, con 50.000 habitantes, se extendía desde el golfo de México hasta la frontera con Canadá, abarcando una superficie 100 veces mayor que la de Toscana; a esta diferencia vendría a sumarse la pérdida española de Parma y la entrega de seis navíos pactada en 1800.

Aquel territorio americano era inmenso y tenía una superficie de 2.140.000 km², es decir, cuatro veces más grande que la propia España y era español desde 1764.

Lindaba al este con el río Misisipi, al oeste con las montañas Rocosas, al sur con el golfo de México y al norte con la frontera de Canadá.

El centro del poder estaba en Nueva Orleans y por su extensión era un territorio difícil de gobernar, por las tribus indias que lo poblaban y sus constantes ataques.

Fue durante las guerras napoleónicas, con Carlos IV en el poder, aliado forzoso de Francia por los dichosos pactos de familia. Francia estaba sumida en una guerra fratricida contra Inglaterra y España, como su aliada, sufría los asedios de Cádiz, el ataque a Tenerife y el bloqueo de su imperio colonial que estrangulaba el comercio entre América y la metrópoli.

Pero lo peor estaba por venir. Napoleón Bonaparte, con el desconocimiento español de este hecho, vende la Luisiana a los EEUU en 1803 por 80 millones de francos (15 millones de dólares) algo que el tratado no contemplaba.

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EL TRATADO DE SAN ILDEFONSO (1800) Y EL ÚLTIMO GOBERNADOR ESPAÑOL DE LA LUISIANA, MANUEL JUAN SALCEDO

Napoleón sabía del miedo español al expansionismo americano y su amenaza a la Luisiana por lo que siguió presionando a Carlos IV a vender dicha provincia. En septiembre de 1800 el recién nombrado primer cónsul, Napoleón, envió a Madrid un enviado plenipotenciario Louis Alexandre Berthier, quien ofreció un territorio en Italia para el duque de Parma a cambio de la Luisiana, las dos Floridas y diez navíos de línea. Sin embargo, Carlos IV estaba dispuesto a ceder la Luisiana, pero no las Floridas y a seis navíos únicamente. 

El 1 de octubre, el día después de que los diplomáticos franceses y americanos en París concluyesen el Convenio de Môrtefontaine para terminar la Quasi-Guerra entre Francia y los EE UU, Berthier firmó el tratado secreto en San Ildefonso. 

Con este acuerdo, España se comprometía a ceder la Luisiana y seis navíos de línea y a cambio, Napoleón prometía un reino en Italia al duque de Parma. 

Ambos poderes deseaban guardar el tratado en el más absoluto secreto, para no enojar ni a Gran Bretaña, ni a los Estados Unidos, para que éstos no invadiesen la Luisiana, dando así tiempo suficiente a Napoleón para tomar posesión del inmenso territorio en Ultramar.

Este tratado era provisional, estipulando que Francia no se posesionaría de la Luisiana hasta que Napoleón hubiese entregado un reino italiano al duque de Parma, aceptado por las demás naciones. 

En un acuerdo verbal acompañando al de San Ildefonso, Napoleón prometió a Carlos IV que Francia no vendería, ni cedería la Luisiana a un tercer país.

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The Making of a Nation: Louisiana Purchase

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Lewis & Clark Expedition / Louisiana Purchase

In 1803, Thomas Jefferson purchased the area between the Mississippi and the Rocky Mountains from Napoleon Bonaparte in the so-called “Louisiana Purchase”.

The price Napoleon demanded was 15 million dollars – surely this deal was a bargain and a great idea from today’s perspective.

The land purchase doubled the territory of the United States in one fell swoop, but that didn’t seem enough, and so the “Oregon Country” that lay west of it, should also be added to the young United States, according to Jefferson’s view.

Jefferson’s plan for American trappers and fur trading companies was to participate in the lucrative trade in the valuable furs.

He envisioned a scientific expedition to study the fauna and flora and the area.
He entrusted his secretary Meriwether Lewis with this task, who was neither a botanist, nor a biologist, nor a geographer, but an officer in the Us Army and William Clark, a friend of Lewis.

The early explorers of the West: Lewis and Clark

Meriwether Lewis and William Clark were the early explorers of the American West and undertook a two-year journey to record the unexplored West.

Thomas Jefferson commissioned Meriwether Lewis, Captain of the 1st Infantry Regiment of the United States, on June 20, 1803, to explore the West: to find out what the course of the Missouri River was like and how this waterway and its connection to the Pacific were connected. the purpose is to be able to use them for commercial purposes, if necessary. This was the start of the Lewis and Clark Expedition, which started the following year.

The voyage of discovery of the two pioneers and their 27 companions (they were called the Corps of Discovery by Jefferson) began on May 14, 1804 in St. Louis, Mississippi, where it ended again on September 26, 1806.

The territory of the United States did not include the South (including Florida) and southwest at that time – this was spanish colony and French territory (see map).

The group moved north along the Missouri River in what is now North Dakota. In Fort Mandan, they set up their winter camp. During the winter months, they used them to create detailed maps and write down their research and experiences with Native Americans, as well as details of the flora and fauna in the expedition diaries.

In the spring of 1805, they followed the further course of the Missouri River along what is now the Canadian border in the Montana Territory. Then southward following the river. On 13.6.1805 the Lewis-Clark Expedition reached the “Great Falls of the Missouri River” and on 15.8.1805 after overcoming the Rocky Mountains, the source of the Missouri River. 

What followed was the exploration of the Snake River. In early November 1805, the Explorers were at the site of the Snake’s enconing into the Columbia River. A few days later, Lewis and Clark saw the Pacific Ocean for the first time. The goal was achieved.

The winter from 1805 to 1806 was spent in a makeshift fort “Clatsop” specially designed for the expedition participants. Here they re-discovered their samples and materials and catalogued them in their diaries.

In March of 1806, the explorers made their way home again. However, Lewis and Clark are separating. While Lewis sets out to explore the Marias River, Clark decides to explore the Yellowstone River. The two meet again in North Dakota in August. Together they finish their adventure on September 23, 1806, where they had begun – in St. Louis.

The group travelled more than 12,000 km / 7500 miles through wild and unknown land at the time and documented the journey in detail through records and maps. The numerous records of Lewis and Clark were not published until 1814.

Many written insights into the flora and fauna led botanists to later name two groups of plants (Lewisia and Clarkia) after them. Only one man died from appendicitis. The many encounters with Indians – one reads more than 50 clashes – were more or less peaceful except for one.


Expedición Lewis & Clark / Compra de Luisiana

En 1803, Thomas Jefferson compró a Napoleón Bonaparte la zona comprendida entre el Misisipi y las Montañas Rocosas en la llamada "Compra de Luisiana".

El precio que exigió Napoleón fue de 15 millones de dólares -seguramente este trato fue una ganga y una gran idea desde la perspectiva actual.

La compra de tierras duplicó el territorio de los Estados Unidos de un solo golpe, pero eso no parecía suficiente, por lo que el "País de Oregón" que se encontraba al oeste, también debía añadirse a los jóvenes Estados Unidos, según la opinión de Jefferson.

El plan de Jefferson para los tramperos americanos y las compañías de comercio de pieles era participar en el lucrativo comercio de las valiosas pieles.

Previó una expedición científica para estudiar la fauna y la flora de la zona.
Confió esta tarea a su secretario Meriwether Lewis, que no era ni botánico, ni biólogo, ni geógrafo, sino un oficial del ejército de los Estados Unidos y William Clark, amigo de Lewis.

Los primeros exploradores del Oeste: Lewis y Clark

Meriwether Lewis y William Clark fueron los primeros exploradores del Oeste americano y emprendieron un viaje de dos años para registrar el Oeste inexplorado.

Thomas Jefferson encargó a Meriwether Lewis, capitán del 1er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, el 20 de junio de 1803, la exploración del Oeste: averiguar cómo era el curso del río Misuri y cómo se conectaba esta vía fluvial con el Pacífico. Este fue el inicio de la Expedición Lewis y Clark, que comenzó al año siguiente.

El viaje de descubrimiento de los dos pioneros y sus 27 acompañantes (fueron llamados por Jefferson el Cuerpo del Descubrimiento) comenzó el 14 de mayo de 1804 en St.

El territorio de los Estados Unidos no incluía el sur (incluyendo Florida) y el suroeste en ese momento - esto era colonia española y territorio francés (ver mapa).

El grupo se desplazó hacia el norte a lo largo del río Missouri, en lo que hoy es Dakota del Norte. En Fort Mandan establecieron su campamento de invierno. Durante los meses de invierno, aprovecharon para crear mapas detallados y anotar sus investigaciones y experiencias con los nativos americanos, así como detalles de la flora y la fauna en los diarios de la expedición.

En la primavera de 1805, siguieron el curso posterior del río Misuri a lo largo de lo que hoy es la frontera canadiense en el territorio de Montana. Luego, hacia el sur siguiendo el río. El 13.6.1805 la Expedición Lewis-Clark llegó a las "Grandes Cataratas del Río Missouri" y el 15.8.1805 tras superar las Montañas Rocosas, al nacimiento del Río Missouri. 

Lo que siguió fue la exploración del río Snake. A principios de noviembre de 1805, los exploradores se encontraban en el lugar donde el Snake desembocaba en el río Columbia. Unos días más tarde, Lewis y Clark vieron por primera vez el océano Pacífico. El objetivo estaba cumplido.

El invierno de 1805 a 1806 lo pasaron en un fuerte improvisado "Clatsop" especialmente diseñado para los participantes en la expedición. Aquí redescubrieron sus muestras y materiales y los catalogaron en sus diarios.

En marzo de 1806, los exploradores emprendieron de nuevo el camino de vuelta a casa. Sin embargo, Lewis y Clark se separan. Mientras Lewis se dispone a explorar el río Marias, Clark decide explorar el río Yellowstone. Los dos se reúnen de nuevo en Dakota del Norte en agosto. Juntos terminan su aventura el 23 de septiembre de 1806, donde habían empezado: en San Luis.

El grupo recorrió más de 12.000 km a través de tierras salvajes y desconocidas en aquella época y documentó el viaje con todo detalle a través de registros y mapas. Los numerosos registros de Lewis y Clark no se publicaron hasta 1814.

Los numerosos escritos sobre la flora y la fauna llevaron a los botánicos a nombrar posteriormente dos grupos de plantas (Lewisia y Clarkia) en su honor. Sólo un hombre murió de apendicitis. Los numerosos encuentros con los indios -se lee más de 50 enfrentamientos- fueron más o menos pacíficos, salvo uno.

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He was the first president of the United States. He served from 1789 to 1797.

But he had many other accomplishments, too. He owned thousands of hectares of land in his home state of Virginia.

He was a famous general, who led the American colonists to freedom from British rule. And he presided over the convention that created the U.S. Constitution.

For Washington, that was enough. He said he wanted to retire from public service and return home. But the country’s new electors had other ideas. They wanted him to move to New York and invent the American presidency. Washington accepted the job as his duty.
 

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 In 1796, he was elected as the country’s second president. Being second can be difficult. And being the second president of a new country, following a popular first president such as George Washington, turned out to be extremely difficult.

For one thing, Adams did not always get along with other people. He was known to get angry easily, and often. Adams also was leader of a divided administration. His own vice president often disagreed with him – passionately.

The situation was the result of a rule in the Constitution at the time. It said the person who received the majority of votes became president. The person with the second largest number of votes became vice president.

The rule worked fine for the first two elections. Washington had won the presidency, and Adams won the vice presidency. The two men belonged to the same political party and shared many points of view.

But in 1796, Adams’ opponent in the election, Thomas Jefferson, became the vice president. The two men were personal friends, but political enemies.

President Adams supported a strong federal government that protected the interests of business and the wealthy. Vice President Jefferson, on the other hand, wanted to limit the power of the federal government. As a result, Adams and Jefferson often clashed.

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Today we are talking about Thomas Jefferson. Although he took office in 1801, he is still one of the country’s best-known and most popular presidents. You can see a memorial honoring him in Washington, DC.

Jefferson is often linked to the country’s history of self-government, separation of church and state, and public education.

Over time, Jefferson’s name also became linked to the continuation of slavery until the Civil War, and to the loss of land for Native Americans.

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From left are George Washington (1), Thomas Jefferson (3), Teddy Roosevelt (26) and Abraham Lincoln (16)   

1 George Washington
3 Thomas Jefferson
26 Teddy Roosevelt
16 Abraham Lincoln

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 The Unique Invention of the American President

Mount Rushmore is shown in South Dakota. 

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Many Americans like to call him “Teddy” Roosevelt or even “T.R.” These nicknames for the president show that Roosevelt was, in general, popular with the public. He is one of the four presidents whose face can be seen on Mount Rushmore, a memorial to famous U.S. leaders.

Historians note that Roosevelt’s term in office marks the beginning of the modern presidency. In other words, he expanded the position, and used the media to connect with the public.

Among Americans, his public image is often linked to youth, energy, strength, courage, and playfulness. But his image has also been linked to a strong liking for military action – and for oneself.

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He was the 16th president of the United States. Many Americans consider him one of country’s greatest leaders.

Yet people alive when Lincoln was elected in 1860 would probably be surprised by modern-day opinions about him. He had little formal education or government experience.

During the presidential campaign, critics made fun of his appearance and his simple way of talking. They warned that he was not very intelligent and would harm the nation’s image.

Some of his opponents – especially in Southern states – had even bigger concerns. They were afraid Lincoln would use the power of the federal government to end slavery in their states.

They were right.

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46 President Joseph Biden Inaugural Address Highlights


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30 Calvin Coolidge
29 Warren G. Harding
28 Woodrow Wilson
27 William Howard Taft
26 Theodore Roosevelt
25 William McKinley
24* Grover Cleveland
23 Benjamin Harrison
22* Grover Cleveland

21 Chester A. Arthur
20 James A. Garfield
19 Ruthenford B. Hayes
18 Ulysses S. Grant
17 Andrew Johnson
16 Abraham Lincoln
15 James Buchanan
14 Franklin Pierce
13 Millard Fillmore

12 Zachary Taylor
11 James K. Polk
10 John Tyler
9 William Henry Harrison
8 Martin Van Buren
7 Andrew Jackson
6 John Quincy Adams
5 James Monroe
4 James Madison
3 Thomas Jeferson
2 John Adams
1 George Washington

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MÁS VIDEOS 

Learn American English and much more with captioned news reports that are read at a slower speed.
 
 
 
 
 
 
 
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Let's Learn English Level 2

American Stories

English@TheMovies 

Lifestyles 

Learning English on U.S. Route 66! 

TALK2US - English Conversation 

Let's Teach English

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OTHER ENTRANCES

May God bless America and may God protect our troops. Thank you, America. 

Lab-made life possible very soon - La vida creada en el laboratorio será posible muy pronto (Didier Queloz)

Explore our Atlas, The Middle East and ask yourself if Catalonia is a country

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The pleasure of reading: why does reading books make us feel good?

That reading is a pleasure is no secret, but why does reading books make us feel good?
It seems that when we read a book we feel psychologically part of the community in which the story is told.
Reading satisfies a deep psychological need that has played a key role in evolution: the need to belong to a group.
Reading quality narrative improves relationships with others. Reading fiction books that engage us emotionally makes us better people because it helps develop our capacity for empathy.
Whether this claim has a scientific basis or not, there is one thing for sure: reading makes us happy!

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Para leer "THE CROWN" (español - inglés) SOLO en el ordenador

Follow the links ONLY on your computer (doesn't work on the smartphone)

https://play.google.com/books/reader?id=KD0DEAAAQBAJ&pg=GBS.PT11

https://play.google.com/books/reader?id=PITTDgAAQBAJ&hl=es&printsec=frontcover&pg=GBS.PP1

The Crown Quotes


“Monarchy is God's sacred mission to grace and dignify the earth. To give ordinary people an ideal to strive towards, an example of nobility and duty to raise them in their wretched lives. Monarchy is a calling from God. ... Which means that you are answerable to God in your duty, not the public.” 

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viernes, 21 de enero de 2022

Smoke column in Ukraine? ¿Columna de humo en Ucrania?

Hay una imagen que suele ser el preludio de una guerra: una columna de humo saliendo de una embajada en territorio hostil.

La quema de documentos y la evacuación de los diplomáticos significa que la solución dialogada ha fracasado y sólo queda que hablen las armas.

Por suerte, aunque Moscú ha anunciado la salida de su personal diplomático de Kiev, nadie ha visto humo en la avenida Povitroflotskyi, sede de la embajada rusa en Ucrania.

El musculoso desafío del Kremlin en las fronteras de Ucrania pretende presionar a EEUU y la OTAN para que no incluyan en el club atlántico a Kiev, un viejo territorio soviético sobre el que Rusia ha perdido el control igual que lo perdió antes sobre los países bálticos.

La OTAN ha respondido que no va a permitir que un tercer país coaccione a un potencial socio soberano sobre sus intenciones de entrar en la Alianza. El Pentágono avisa: Rusia busca un 'casus belli' sobre el terreno.  

(casus belli) Expresión latina con la que se designa que un acto constituye motivo de guerra o de enfrentamiento.

Entre las exigencias inasumibles de Moscú y la contundente respuesta atlántica va quedando menos espacio para una solución negociada. 

Hará falta generosidad e imaginación, como la que tuvieron John F. Kennedy y Nikita Kruschev durante la llamada Crisis de los Misiles de Cuba en 1962, ignorando a sus propios halcones y encontrando un punto de entendimiento que evite otra guerra a gran escala.

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There is an image that is often the prelude to war: a column of smoke rising from an embassy in hostile territory.

The burning of documents and evacuation of diplomats means that the dialogue solution has failed and all that remains is for the guns to speak.

Fortunately, although Moscow has announced the departure of its diplomatic staff from Kiev, no one has seen smoke on Povitroflotskyi Avenue, the seat of the Russian embassy in Ukraine.

The Kremlin's muscular defiance on Ukraine's borders is intended to pressure the US and NATO not to include Kiev, an old Soviet territory over which Russia has lost control just as it lost control over the Baltic states before, in the Atlantic club.

NATO has responded that it will not allow a third country to coerce a potential sovereign partner about its intentions to join the Alliance. The Pentagon warns: Russia is seeking a 'casus belli' on the ground.  

(casus belli) Latin expression used to designate that an act constitutes grounds for war or confrontation.

Between Moscow's unacceptable demands and the forceful Atlantic response, there is less and less room for a negotiated solution.

It will take generosity and imagination, like that of John F. Kennedy and Nikita Khrushchev during the so-called Cuban Missile Crisis in 1962, to ignore their own hawks and find a point of understanding that avoids another full-scale war.

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La tensión en la frontera de Ucrania no deja de aumentar y Rusia continúa con su amenaza de invadir el país vecino. Putin mantiene la presión militar en la frontera, donde ya cuenta con más de 100.000 soldados, una cifra que se podría "duplicar" en "poco tiempo", según apuntan desde Washington. Un despliegue que arrancó a principios de 2021, pero que tiene su origen años atrás.

Fechas clave en el conflicto entre Rusia y Ucrania

Ucrania pasó a ser un país independiente en 1991, con el fin de la Unión Soviética, aunque la tensión de Rusia con su país vecino ha estado siempre latente. En noviembre de 2013, el presidente de Ucrania suspendió la firma de un acuerdo de asociación a la Unión Europea, debido a presiones de Rusia, que a cambio le dio contraprestaciones económicas. Este hecho provocó el descontento de la población, que se manifestó el 24 de noviembre contra el Gobierno.

El presidente ucraniano se vio obligado a huir, mientras fuerzas rusas intentaban forzar la anexión de Ucrania a su país. El 16 de marzo de 2014, Crimea aprueba su anexión a Rusia en un referéndum con el 97% de votos a favor. Un hecho que provoca el fin de la colaboración de la OTAN con Moscú, y sanciones por parte de EEUU y la Unión Europea.

Dos meses más tarde, después de protestas en varias ciudades ucranianas a favor de integrarse en Rusia, se inicia una guerra en el este de Ucrania. En septiembre de 2015, se firma, en Minsk, un acuerdo para poner fin a la guerra, con un alto al fuego que dura apenas unos días. Finalmente, en diciembre de 2019, Putin y el nuevo presidente ucraniano, Zelenski, acuerdan retomar la paz en Ucrania.

Hace un año, Rusia empieza a situar tropas en sus fronteras con Ucrania, y en abril, desde la OTAN ya apuntan a "la mayor acumulación de tropas rusas desde la anexión a Crimea". En agosto de 2021, un grupo formado por 46 estados y organizaciones, entre los que se encuentra la OTAN, firman lo que se conoce como la Plataforma de Crimea, en la que exigen a Rusia la devolución de la península a Ucrania.

Hace poco más de un mes, a principios de diciembre, Estados Unidos ya aseguraba que Rusia preparaba una invasión de Ucrania, y la Unión Europea amenazaba con "sanciones enormes" si esto ocurría. Hace escasos días, tanto Washington como la OTAN se han reunido con Rusia para rebajar la tensión, pero las reuniones han concluido sin avances.

Despliegue militar ruso

En las últimas horas, Moscú ha intensificado la presión con el envío de nuevas tropas, y es que, además de los soldados, procedentes de guarniciones de Siberia y el Lejano Oriente ruso, este jueves llegaron en tren a Bielorrusia tanques, vehículos blindados y camiones de transporte militar, que se suman a los ya presentes en los distintos puntos de la frontera entre Ucrania y Rusia.

Por otro lado, la armada rusa está preparando maniobras navales a gran escala, calificadas como unas de las mayores de la historia. Contarán con 140 buques, 60 aviones y casi 10.000 soldados. Los buques y aviones rusos se ejercitarán tanto en las aguas territoriales como en las internacionales, y también se llevarán a cabo maniobras separadas desde el mar Mediterráneo al del Norte y Ojotsk, al Océano Pacífico y la parte nororiental del Atlántico.

Ucrania acerca posturas con occidente

La amenaza de Rusia está más viva que nunca, pero hay que tener en cuenta las diferencias entre Ucrania y Crimea. El país rodeado de tropas rusas, en una frontera de 1.200 kilómetros, tiene una extensión similar a España y una población de unos 44 millones de habitantes, de los cuales tres cuartas partes aspiran a integrarse en las instituciones democráticas europeas. Además, desde la llegada al poder del actual presidente ucraniano, Zelenski, en 2019, el país no ha dejado de mostrar su intención de acercarse a la OTAN, un hecho que ha puesto en guardia a Putin, que espera disuadir a Ucrania de sus intenciones, con una posibilidad real de invasión. 

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Tension on the Ukrainian border continues to increase and Russia continues with its threat to invade the neighboring country. Putin maintains military pressure on the border, where he already has more than 100,000 soldiers, a figure that could "double" in "a short time", according to Washington. A deployment that started at the beginning of 2021, but that has its origins years ago.

Key dates in the conflict between Russia and Ukraine

Ukraine became an independent country in 1991, with the end of the Soviet Union, although Russia's tension with its neighboring country has always been latent. In November 2013, the Ukrainian president suspended the signing of an association agreement to the European Union, due to pressure from Russia, which in return gave economic considerations. This provoked the discontent of the population, which demonstrated on November 24 against the government.

The Ukrainian president was forced to flee, while Russian forces tried to force the annexation of Ukraine to their country. On March 16, 2014, Crimea approves its annexation to Russia in a referendum with 97% of votes in favor. A fact that provokes the end of NATO's collaboration with Moscow, and sanctions by the US and the European Union.

Two months later, after protests in several Ukrainian cities in favor of joining Russia, a war breaks out in eastern Ukraine. In September 2015, an agreement to end the war is signed in Minsk, with a ceasefire that lasts only a few days. Finally, in December 2019, Putin and the new Ukrainian president, Zelenski, agree to resume peace in Ukraine.

A year ago, Russia begins to place troops on its borders with Ukraine, and in April, from NATO already point to "the largest buildup of Russian troops since the annexation of Crimea". In August 2021, a group formed by 46 states and organizations, including NATO, sign what is known as the Crimean Platform, in which they demand Russia to return the peninsula to Ukraine.

Just over a month ago, in early December, the United States was already claiming that Russia was preparing an invasion of Ukraine, and the European Union was threatening "huge sanctions" if this were to happen. A few days ago, both Washington and NATO met with Russia to de-escalate the tension, but the meetings ended without progress.

Russian military deployment

In the last hours, Moscow has intensified the pressure by sending new troops, and in addition to the soldiers, coming from garrisons in Siberia and the Russian Far East, this Thursday tanks, armored vehicles and military transport trucks arrived by train to Belarus, in addition to those already present in the different points of the border between Ukraine and Russia.

On the other hand, the Russian Navy is preparing large-scale naval maneuvers, described as one of the largest in history. They will involve 140 ships, 60 aircraft and almost 10,000 soldiers. Russian ships and aircraft will exercise in both territorial and international waters, and separate maneuvers will also be conducted from the Mediterranean Sea to the North Sea and Okhotsk, to the Pacific Ocean and the northeastern part of the Atlantic.

Ukraine is moving closer to the West

The threat from Russia is more alive than ever, but the differences between Ukraine and Crimea must be taken into account. The country surrounded by Russian troops, on a border of 1,200 kilometers, is similar in size to Spain and has a population of some 44 million inhabitants, three quarters of whom aspire to join the European democratic institutions. Moreover, since the coming to power of the current Ukrainian president, Zelenski, in 2019, the country has not ceased to show its intention to move closer to NATO, a fact that has put Putin on his guard, who hopes to dissuade Ukraine from its intentions, with a real possibility of invasion.

En 2014, Ucrania selló un pacto con la OTAN para modernizar su ejército, y dos años más tarde, firmó un acuerdo de libre comercio con la UE. Zelenski es el presidente más proeuropeo que ha tenido el país; actor, guionista, productor y director de cine antes de llegar a la presidencia, lleva dos años afianzando sus relaciones con occidente, aunque no ha conseguido su ingreso en la OTAN, ya que la organización lo está dilatando, con el fin de evitar un nuevo enfrentamiento con Moscú.

Este miércoles se llevó a cabo una reunión entre el presidente ucraniano y el secretario de Estado de Estados Unidos, Blinken, tras la cual, Zelenski se dirigió a su país, pidiéndole que no caiga "preso del pánico".

"¿Acaso no es esa la realidad desde hace ocho años? ¿Acaso la invasión no comenzó en 2014? ¿Acaso la amenaza de guerra surgió solo ahora? 

Estos riesgos no existen un día y ahora no son mayores, simplemente hay más expectación" afirmó el líder ucraniano, añadiendo que su país "no quiere la guerra, pero está siempre preparado para ella". 

In 2014, Ukraine sealed a pact with NATO to modernize its military, and two years later, it signed a free trade agreement with the EU. Zelenski is the most pro-European president the country has ever had; actor, screenwriter, producer and film director before becoming president, he has been strengthening his relations with the West for two years, although he has not achieved his NATO membership, as the organization is delaying it, in order to avoid a new confrontation with Moscow.

A meeting between the Ukrainian president and U.S. Secretary of State Blinken took place this Wednesday, after which Zelenski addressed his country, asking it not to fall "prey to panic."

"Isn't that the reality since eight years ago? Didn't the invasion begin in 2014? Didn't the threat of war arise only now? 

These risks do not exist one day and now they are not greater, there is simply more expectation" the Ukrainian leader stated, adding that his country "does not want war, but is always ready for it". 

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Los reultados de las elecciones de 2010 dieron una muestra tangible de la división que atravesaba el país y vaticinaban el conflicto en el que, cuatro años más tarde, se sumergiría Ucrania y que puede escalar aún más estos días.

El candidato proruso, Yanukovish, ganó con muy poco margen las presidenciales a Timoshenko.

The results of the 2010 elections gave a tangible sign of the division the country was going through and foreshadowed the conflict in which, four years later, Ukraine would plunge and which may escalate even further these days.

The pro-Russian candidate, Yanukovych, narrowly won the presidential election over Tymoshenko.

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¿Qué papel tienen el gas y la energía en el conflicto?

Más del 3% del PIB de Ucrania proviene de los cobros que el país realiza a Rusia por el tránsito de gas hacia la Unión Europea a través de su territorio.

Con la construcción del Nord Stream 2, Moscú quiere evitar el territorio ucraniano en el transporte de gas y de esta manera ahogar al país económicamente.

Este hecho es el talón de Aquiles de Europa en sus presiones a Rusia. La realidad es que la UE no puede sancionar a Moscú dejando de comprarle gas porque depende de él.

¿Cuál es el origen de lo que está pasando entre Rusia y Ucrania?

Se inicia el conflicto a finales de 2013. Por entonces, Ucrania (que hasta 1991 había formado parte de la Unión Soviética) estaba gobernada por un ejecutivo prorruso.

Sin embargo, este “empezó a flirtear” con la idea de firmar un Acuerdo de Asociación con la UE (que acabó rubricando en 2017).

Casi al mismo tiempo, a principios de 2014, una parte de la ciudadanía con orientaciones políticas prorrusas protagonizó un levantamiento en la zona del Donbás, en las provincias de Donetsk y Lugansk (colindantes con Rusia). Estas acabaron declarando su independencia de Kiev.

Moscú aprovechó ese momento para iniciar un despliegue militar en la península de Crimea, un embate que “Ucrania no pudo soportar”.

La integración de facto de Crimea en la Federación Rusa se hizo oficial después de que dicha opción se alzara como vencedora en un referéndum popular no reconocido internacionalmente. Desde entonces, Moscú apoya las zonas ucranianas separatistas con aspiraciones prorrusas como Donetsk y Lugansk.

What role do gas and energy play in the conflict?

More than 3% of Ukraine's GDP comes from the charges the country makes to Russia for the transit of gas to the European Union through its territory.

With the construction of Nord Stream 2, Moscow wants to bypass Ukrainian territory for gas transportation and thus stifle the country economically.

This fact is Europe's Achilles heel in its pressure on Russia. The reality is that the EU cannot sanction Moscow by stopping buying gas from it because it depends on it.

What is the origin of what is happening between Russia and Ukraine?


The conflict starts at the end of 2013. At that time, Ukraine (which until 1991 had been part of the Soviet Union) was ruled by a pro-Russian executive.

However, it "started flirting" with the idea of signing an Association Agreement with the EU (which it eventually initialed in 2017).

Almost at the same time, in early 2014, a part of the citizenry with pro-Russian political orientations staged an uprising in the Donbas area, in the Donetsk and Lugansk provinces (bordering Russia). These ended up declaring their independence from Kiev.

Moscow took advantage of that moment to initiate a military deployment in the Crimean peninsula, an onslaught that "Ukraine could not withstand".

The de facto integration of Crimea into the Russian Federation became official after that option emerged as the winner in an internationally unrecognized popular referendum. Since then, Moscow has been supporting Ukrainian separatist areas with pro-Russian aspirations such as Donetsk and Lugansk.

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Suenan tambores de guerra en el este de Europa. En Washington los analistas de inteligencia llevan días advirtiendo al Gobierno de Joe Biden de que Rusia podría estar planeando una provocación en Ucrania como pretexto para ir guerra. Creen que Putin busca fabricar una coartada para invadir el país. La más probable según estas fuentes es un ataque contra las fuerzas rusas que se encuentran destacadas en el este de Ucrania. En esa región hay operativos rusos desde hace años cuando estalló la crisis en la región del Donbás. Se cree que estos operativos se han visto reforzados últimamente con especialistas entrenados en combate urbano.

La cosa parece que va en serio porque el asesor de seguridad nacional de EEUU, Jake Sullivan, insinuó por primera vez el jueves pasado en una rueda de prensa que los medios estatales rusos y numerosas cuentas en redes sociales estaban difundiendo desinformación de forma masiva para buscar un casus belli culpando a Occidente por la escalada. Estos medios tratan de conseguir apoyo interno dentro de Rusia para intervenir en Ucrania alegando un ataque previo y la defensa de la minoría rusa en el país cuyos derechos, según la propaganda del Kremlin, están siendo vulnerados.

Todo esto ha coincidido con un ciberataque muy bien organizado tiró varios sitios web del Gobierno ucraniano durante el viernes. “Toda la información sobre ti se ha hecho pública. Ten miedo y espera lo peor”, decía un mensaje publicado por piratas informáticos en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano. La mayoría de estos sitios web volvieron a estar en línea en cuestión de unas horas y ninguna infraestructura crítica se vio afectada por el ataque, pero no se sabe de dónde vino aunque puede fácilmente sospecharse habida cuenta de la pericia que el régimen de Putin tiene en la materia. El Ministerio de Información de Ucrania aseguró el viernes que los datos preliminares del hackeo sugerían que Rusia era la responsable.

Los especialistas han advertido en varias ocasiones que el Kremlin puede valerse de los ciberataques como una simple distracción o para obstaculizar la capacidad del Gobierno ucraniano para responder a una invasión. Los expertos en ciberseguridad han apreciado un repunte de la actividad contra objetivos ucranianos en las últimas semanas lo que ha llevado a que la alarma se extienda a la OTAN y al continente europeo. Todos andan preocupados con el asunto ucraniano que se incuba desde hace ya un par de meses y que podría terminar en el Consejo de Seguridad de la ONU.

War drums are beating in Eastern Europe. Intelligence analysts in Washington have been warning Joe Biden's administration for days that Russia could be planning a provocation in Ukraine as a pretext for war. They believe Putin is seeking to fabricate an alibi to invade the country. The most likely according to these sources is an attack against Russian forces stationed in eastern Ukraine. Russian operatives have been operating in that region for years when the crisis broke out in the Donbas region. It is believed that these operatives have been reinforced lately with specialists trained in urban combat.

The matter appears to be serious because US National Security Advisor Jake Sullivan first hinted last Thursday at a press conference that Russian state media and numerous social media accounts were massively spreading disinformation to seek a casus belli blaming the West for the escalation. These media are trying to garner domestic support within Russia to intervene in Ukraine claiming a prior attack and defense of the Russian minority in the country whose rights, according to Kremlin propaganda, are being violated.

All this has coincided with a very well organized cyber-attack pulled down several Ukrainian government websites during Friday. "All information about you has been made public. Be afraid and expect the worst," read a message posted by hackers on the Ukrainian Foreign Ministry's website. Most of these websites were back online within hours and no critical infrastructure was affected by the attack, but it is not known where it came from although it can easily be suspected given the Putin regime's expertise in the matter. Ukraine's Information Ministry claimed on Friday that preliminary data from the hack suggested Russia was responsible.

Specialists have repeatedly warned that the Kremlin may use cyberattacks as a simple distraction or to hamper the Ukrainian government's ability to respond to an invasion. Cybersecurity experts have noted a spike in activity against Ukrainian targets in recent weeks that has led to alarm spreading to NATO and the European continent. Everyone is concerned about the Ukrainian issue that has been brewing for a couple of months now and could end up in the UN Security Council.

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